(Información remitida por la empresa firmante)
— Un informe de la Fundación Gates pide un gasto sanitario global específico para salvar a millones de niños de la desnutrición y las enfermedades
Un nuevo modelo muestra que 40 millones más de niños sufrirán los peores efectos del hambre en 2050 debido al cambio climático, pero una acción inmediata podría, en cambio, mejorar la salud y estimular el crecimiento económico
SEATTLE, 17 de septiembre de 2024 /PRNewswire/ — En su octavo informe anual Goalkeepers publicado hoy, la Fundación Bill y Melinda Gates instó a los líderes mundiales a aumentar el gasto mundial en salud donde más se necesita para impulsar la salud y la nutrición de los niños, especialmente ante la crisis climática mundial.
El informe de Goalkeepers, «Una carrera para nutrir un mundo en calentamiento», proyecta que sin una acción global inmediata, el cambio climático condenará a 40 millones de niños más al retraso del crecimiento y a 28 millones más a la emaciación entre 2024 y 2050. Ampliar las soluciones ahora puede evitar este resultado, al tiempo que se crea resiliencia al cambio climático y se estimula el muy necesario crecimiento económico.
En 2023, la Organización Mundial de la Salud estimó que 148 millones de niños sufrieron retraso del crecimiento, una afección en la que los niños no alcanzan su máximo potencial mental o físico, y 45 millones de niños sufrieron emaciación, una afección en la que los niños se debilitan y quedan demacrados, lo que los deja en un riesgo mucho mayor de sufrir retrasos en el desarrollo y muerte. Estas son las formas más graves e irreversibles de desnutrición crónica y aguda.
Al mismo tiempo, a medida que se intensifican los desafíos globales, la proporción total de ayuda extranjera destinada a África ha disminuido. En 2010, el 40% de la ayuda extranjera se destinó a países africanos, pero esa cifra ahora se ha reducido a sólo el 25% (el porcentaje más bajo en 20 años), a pesar de que más de la mitad de todas las muertes infantiles se producen en el África subsahariana. Esta tendencia deja a cientos de millones de niños en grave riesgo de morir o de sufrir enfermedades prevenibles y amenaza el progreso sin precedentes que el mundo logró en materia de salud mundial en toda África entre 2000 y 2020.
«Hoy en día, el mundo se enfrenta a más desafíos que en cualquier otro momento de mi vida adulta: inflación, deuda, nuevas guerras. Lamentablemente, la ayuda no está a la altura de estas necesidades, en particular en los lugares que más la necesitan», escribió el autor del informe, Bill Gates, copresidente de la Fundación Bill y Melinda Gates. «Creo que podemos dar a la salud mundial una segunda oportunidad, incluso en un mundo en el que los desafíos en pugna exigen a los gobiernos que estiren sus presupuestos».
Según Gates, la desnutrición es «la peor crisis de salud infantil del mundo», y el cambio climático no hace más que empeorarla. En medio de esta crisis, Gates pide que se mantenga la financiación mundial de la salud; que se aborde de inmediato la creciente amenaza de la desnutrición infantil mediante el apoyo al Fondo de Nutrición Infantil, una nueva plataforma que coordina la financiación de los donantes para la nutrición; y que los gobiernos financien plenamente a las instituciones establecidas que han demostrado su eficacia a la hora de proteger millones de vidas cada año. Entre estas instituciones se encuentran Gavi, la Alianza para las Vacunas, que tiene previsto realizar su próxima reposición de fondos en 2025; y el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, que se espera que también realice su reposición el año próximo.
«Si hacemos estas tres cosas, no solo iniciaremos un nuevo auge mundial de la salud y salvaremos millones de vidas, sino que también demostraremos que la humanidad aún puede hacer frente a nuestros mayores desafíos», indicó Gates.
El informe también pone de relieve los catastróficos costes económicos de la malnutrición y destaca las soluciones que pueden ayudar a mitigarlos. Según el Banco Mundial, el coste de la desnutrición es de 3 billones de dólares en pérdida de productividad cada año, porque la malnutrición atrofia las capacidades físicas y cognitivas de las personas. En los países de bajos ingresos, esa pérdida oscila entre el 3% y el 16% (o más) del PIB, lo que equivale a una recesión mundial permanente al nivel de 2008 cada año.
Hoy existen herramientas probadas
«La mejor manera de luchar contra los efectos del cambio climático es invertir en nutrición… La desnutrición hace que cada paso que nuestra especie quiera dar sea más pesado y difícil», destacó Gates. «Pero lo inverso también es cierto. Si solucionamos la desnutrición, facilitamos la solución de todos los demás problemas. Solucionamos la pobreza extrema. Las vacunas son más eficaces y enfermedades mortales como la malaria y la neumonía se vuelven mucho menos letales».
El informe destaca herramientas que han demostrado ayudar a resolver la desnutrición, fortalecer la resiliencia de las personas ante los peores impactos del cambio climático y seguir reduciendo las muertes infantiles. Entre ellas se incluyen:
Nuevas tecnologías agrícolas que producen hasta dos o tres veces más leche y leche más segura, lo que puede prevenir millones de casos de retraso del crecimiento infantil para 2050.
Los modelos muestran que en India, Etiopía, Kenia, Nigeria y Tanzania, estas tecnologías pueden prevenir 109 millones de casos de retraso del crecimiento infantil para 2050.
Los esfuerzos por ampliar nuevas formas de fortificar los alimentos básicos de la despensa, como la sal y los cubitos de caldo, pueden reducir millones de casos de anemia y prevenir muertes debido a defectos del tubo neural.
En Etiopía, un nuevo proceso para fortificar la sal con yodo y ácido fólico podría conducir a una reducción del 4% en la anemia y podría eliminar hasta el 75% de todas las muertes y mortinatos debidos a defectos del tubo neural.
En Nigeria, fortificar los cubitos de caldo con hierro, ácido fólico, zinc y vitamina B12 podría evitar hasta 16,6 millones de casos de anemia y hasta 11.000 muertes por defectos del tubo neural.
Los esfuerzos para proporcionar una vitamina prenatal de alta calidad a las mujeres embarazadas podrían salvar casi medio millón de vidas y mejorar los resultados del parto de 25 millones de bebés para 2040.
Adoptar suplementos de micronutrientes múltiples (MMS) cuesta tan sólo 2,60 dólares para todo un embarazo en todos los países de ingresos bajos y medios.
El informe también destaca cómo las nuevas y prometedoras investigaciones sobre el microbioma pueden mejorar la salud de las personas. Los estudios indican que una mejor salud intestinal puede ayudar a los niños a absorber nutrientes, desarrollar sistemas inmunológicos fuertes y crecer como deberían para prosperar. Una comprensión más profunda de la salud intestinal, afirmó Gates, tiene el potencial de cambiar no solo la forma en que el mundo trata la desnutrición sino también la sobrenutrición, que afecta a los países ricos.
(CONTINUA)